Der amerikanische Schriftsteller William Faulkner wurde einmal von der Presse gebeten, das Wesen der amerikanischen Freiheit zu definieren. "Wir leben glücklicherweise in einem Land", erklärte Faulkner lächelnd, "indem jeder Mann tun kann, was seine Frau ihm erlaubt!"

Mit diesem "amüsanten" Hinweis wird etwas wesentliches über die Grenzen der Freiheit ausgesagt. Wenn ich Freiheit will und nicht versteckten Egoismus, dann hört meine Freiheit immer dort auf, wo mein Mitmensch beginnt! Alles andere hat nichts mit Freiheit zu tun, sondern mit Egoismus, Ausbeutung und Versklavung.

Grenzenlose Freiheit ist eine begrenzte Träumerei, oder aber sie führt zur Unterdrückung anderer. Wo der andere beginnt, hört meine Freiheit auf!

Grenzenlose Freiheit grenzt aber nicht nur meinen Mitmenschen ein, sondern sie grenzt mich auch selbst ein und führt in die Abhängigkeit.

Das sollten wir im Hinterkopf behalten, wenn wir Paulus in Galater 5 über die Freiheit reden hören. Er redet – wie der 13. Vers des 5. Kapitels sehr deutlich macht – nicht einer grenzenlosen Freiheit das Wort.

Galater 5, Verse 1 bis 12 (Gute Nachricht): Christus hat uns befreit; er will, dass wir jetzt auch frei bleiben. Steht also fest und lasst euch nicht wieder ins Sklavenjoch einspannen!

Weil ich mit Christus, dem Herrn, rechne, bin ich zuversichtlich, dass ihr zur gleichen Überzeugung kommen werdet.

Die, die euch irremachen, werden ihr Urteil empfangen, ganz gleich, wer sie sind. Meine Brüder und Schwestern, wenn ich selbst fordern würde, dass Christen sich beschneiden lassen müssen, wie manche mir unterstellen: Warum werde ich dann noch verfolgt? Dann wäre ja der Stein des Anstoßes beseitigt, dass wir allein durch das gerettet werden, was am Kreuz für uns geschehen ist.

Mit unserem Text fasst Paulus seine vorher gesagten Gedanken zum Thema Gesetz und Gnade noch einmal zusammen und bringt sie auf den Punkt: "Zur Freiheit hat uns Christus befreit." Monoton erklingt hier nicht zum letzten Mal, und schon wieder sein "allein Christus".

Dabei ist wichtig zu sehen, dass Paulus hier aber nicht einer grenzenlosen Freiheit das Wort redet, sondern die Freiheit in einem klaren Bezug zu Christus stellt.

Christen sind befreit vom Gesetz und jeglicher Gesetzlichkeit, um jetzt aber eben nicht tun und lassen zu können, was sie wollen. Das würde sie selbst und andere in eine neue Versklavung führen und wäre nichts weiter als versteckter Egoismus unter dem Deckmantel einer so genannten christlichen Freiheit.

Christen sind befreit vom Gesetz und damit zugleich aber auch immer befreit für den zu leben, der sie befreit hat: Christus.

Freiheit gibt es immer nur in der Bindung. Die Freiheit, die wir als Menschen haben, ist letztlich immer nur eine Entscheidungsfreiheit. Die Freiheit, dass wir uns aussuchen können, wem wir dienen wollen, wer unser Herr ist:

Christus oder das Gesetz?

Wirkliche Freiheit gibt es nur in der Bindung. Unsere Freiheit besteht also darin, dass wir uns aussuchen können, wer unser Leben bestimmen soll: Jesus oder das Gesetz?

Die Freiheit, die wir als Menschen haben, ist letztlich eine Entscheidungsfreiheit, wem soll unser Leben gehören – wer soll die Macht über uns haben?

In den nächsten Versen macht Paulus unmissverständlich klar, dass es nur einen geben kann, der uns bestimmt. Entweder das Gesetz oder Christus.

Christus ist nur alleine zu haben. Genauso wie uns umgekehrt ja auch das Gesetz letztlich für sich alleine haben will. Paulus schlägt diese scharfen und klaren Töne an, um die Gefahr deutlich zu machen, in der sich die Galater und jeder Christ befindet, der durch das Einhalten von Regeln und Gesetzen sein Heil finden will. Christus und – in diesen Versen die Beschneidung - bedeutet immer ohne Christus!

Gott hat uns in Christus alles geschenkt. Dem haben wir nichts – aber auch gar nichts – hinzuzufügen. Wenn wir dem Handeln Gottes in Christus etwas hinzufügen, sagen wir damit, dass sein Tod am Kreuz nicht gereicht hat um uns zu erlösen. Das es eben auch noch auf unsere Beschneidung – um in diesen Versen zu bleiben – ankommt.

Damit fallen wir dann ganz automatisch aus der Gnade, weil wir durch unser Handeln deutlich machen, dass das, was Jesus für uns tat, nicht ausreicht. Wir wollen es durch unsere eigenen Anstrengungen erreichen und wollen uns nicht unverdient beschenken lassen. Paulus geht hier exemplarisch auf die Beschneidung ein, die Gott bei Abraham als Bundeszeichen eingesetzt hat, um damit sein Volk zu kennzeichnen. Die Beschneidung war in alttestamentlicher Zeit von Gott selbst quasi als Ausweis zur Zugehörigkeit des Volkes Gottes eingesetzt worden. Die Beschneidung gehört zu einem Juden wie für uns Christen die Feier des Abendmahls. So weit so gut.

Doch seit Karfreitag und Ostern ist an die Stelle der Beschneidung als Zeichen zur Zugehörigkeit des Volkes Gottes der Glaube an den Sohn Gottes getreten.

Doch den gesetzestreuen Judenchristen aus Jerusalem reichte das nicht. So sind sie zu den Christen aus Galatien gekommen und haben ihnen gesagt: "Wenn ihr wirkliche Christen sein wollt, wenn ihr Gott wirklich dienen wollt, dann müsst ihr euch auch noch beschneiden lassen. Das ihr an Jesus glaubt ist schön und gut und ganz wichtig und hat euch ja auch zu Christen gemacht. Aber die Beschneidung macht euch erst zu richtigen Christen."

So wurde eine an sich gute – und von Gott ja sogar selbst eingesetzte Sache – zu etwas, was wichtiger als Gott wurde und eine Stellung bei den Galatern einnahm, die allein Christus vorbehalten ist.

Deshalb fährt Paulus so massive Geschütze auf.

Wenn Christus euch alleine nicht reicht und ihr meint euch zusätzlich auch noch beschneiden lassen zu müssen, seid ihr damit erstens aus der Gnade gefallen und zweitens verpflichtet auch noch den Rest des Gesetzes einzuhalten und zu erfüllen.

Leidenschaftlich versucht der Apostel die Gemeinde, die er ja gegründet hat, wieder auf den richtigen Weg zu führen und er kann nicht verstehen, weshalb sie sich vom richtigen Weg abbringen ließen. Er kann sich das nur so erklären, dass sich die Galater durch die gesetzestreuen Judenchristen beeinflussen ließen. Doch er vertraut darauf, dass die Galater wieder zurück auf den Weg des Glaubens finden. Diejenigen, die die Galater verwirrt und überredet haben, sich auf den Weg des Gesetzes einzulassen, bezeichnet er als Irrlehrer und Sauerteig und erwartet das gerechte Urteil Gottes für sie. Die Gesetzestreuen haben sogar Paulus selbst als Beispiel missbraucht und behauptet, er predigt doch auch die Beschneidung.

Die eherne Schlange – von Mose auf die Anweisung Gottes angefertigt trat an die Stelle Gottes.

Wir stehen als Christen tatsächlich immer wieder in der Gefahr an sich gute und von Gott selbst gegebene Dinge zu vergöttern und an die Stelle Christi zu setzen. Das hat nichts mit konservativ oder progressiv zu tun, mit evangelikal oder charismatisch. In dieser Gefahr steht jeder von uns, egal aus welcher Tradition oder Prägung er auch immer kommt. Da hat jemand eine bestimmte Erfahrung gemacht, die für ihn segensreich war und steht jetzt in der Gefahr auch allen anderen seine Erfahrung nahe bringen zu wollen und auf einmal wird diese gemachte Erfahrung zu einer Sache, die wichtiger wird als Christus. Alles und jedes – so gut und richtig die Sache auch immer sei – kann tatsächlich für uns eine Stellung einnehmen, die allein Christus vorbehalten ist.

Das kann ein bestimmter Redner sein, durch den einer besonders gesegnet wurde. Oder eine bestimmte Gemeinde, wo man Gott besonders intensiv erlebte. Oder eine bestimmte Gebetserfahrung, von der man jetzt meint nur so sei es richtig. Alles und jedes – tatsächlich – kann gesetzlich missbraucht werden und damit für uns eine Stellung einnehmen, die allein Christus vorbehalten ist.

Traditionen, Erfahrungen, Prägungen usw. sind wichtig und wertvoll und wir sollten sie uns auch nicht madig machen lassen. Aber wir sollten sie als das ansehen, was sie sind: Laternenpfähle auf unserem Weg mit Jesus. Sie beleuchten unseren Weg. Aber sie sind nicht zum Festhalten gedacht!

Darauf kommt es letztlich an: Auf vertrauenden Glauben, der sich in aktiver Liebe auswirkt. Damit kommt Paulus auf ein anderes Missverständnis zu sprechen, dem wir genauso erliegen können wie der Gesetzlichkeit, dass der Glaube eine passive Herzensangelegenheit wäre, das die Freiheit in Christus mit billiger Gnade verwechselt wird.